تأثير الحرارة الضوئية هو طريقة العمل الرئيسية لتطبيقات الليزر السريرية الحالية. عندما تعمل الطاقة الحرارية على سطح الأنسجة،سوف تسخن الأنسجة مباشرة ضمن طول الامتصاصيتم أيضًا توصيل الحرارة إلى الأنسجة المحيطة من خلال الاسترخاء الحراري ولا يتم توصيلها إلى الأنسجة المجاورة. تبخر الحرارة أو تزيل الأنسجة بالقرب من السطح.معدل إزالة الأنسجة يعتمد على تركيز طاقة الليزر في الأنسجةكلما زادت قوة الليزر كلما أسرع تبخر الماء و إزالة الأنسجةو الحد الأدنى من الضرر الحراري يزيل الأنسجة أسرع من الأنسجة المحيطة تحت الموصل الحراري، مما يضمن أن تأثير التخثر يقتصر على طول امتصاص الليزر.
عادةً ما تظهر الفقاقيع البيضاء على سطح الجلد بعد الإشعاع بالليزر الأول. هذا التغيير يشير إلى أن الماء في الخلايا قد تبخر، تاركاً بقايا بروتينية جافة.عندما يتم غسل هذه الحطام بعيدا مع المياه المالحةقد يحدث تقلص واضح للبشرة، والجلد له مظهر أصفر، وهذه الميزات أكثر وضوحا في الجلد الأكثر سمكا مثل حول الفم.هناك تقلص كبير في المناطق الرقيقة من الجلد مثل الجفون العلوية دون اصفرار واضح للأنسجةبعد ثلاث أشعاعات أو أكثر، يمكن رؤية بعض المواد البروتينية المجففة الصفراء البنية. هذه المواد تمثل الكولاجين المزدوج من الطبقة الشبكية الجلدية،وسوف تظهر بعد ذلكالكربونية وتشتت الحرارة تؤدي إلى جفاف الأنسجة